Jennifer Batten, guitariste du Roi de la Pop

l’expérience unique de travailler avec MJ pendant 10 ans

La guitariste américaine, qui a accompagné le Roi de la Pop sur trois tournées mondiales entre 1987 et 1997, revient sur l’expérience unique de travailler avec lui. Virtuose de la guitare et pionnière de son temps, Jennifer Batten a partagé la scène avec Michael Jackson pendant dix ans, du Bad Tour à la HIStory World Tour. Dans une récente interview donnée sur la chaine The Session Panel, elle se souvient d’une aventure « magique, éblouissante et rayonnante ».

Lorsqu’elle se présente à l’audition pour rejoindre la bande de Michael Jackson en 1987, *Jennifer Batten n’a qu’une consigne : improviser sur un rythme funk. La seule indication qu’on m’a donnée, c’est que la majorité du show serait funk, alors j’ai improvisé quelque chose et j’ai commencé à faire un solo raconte-t-elle au micro de The Sessions Panel (via Ultimate Guitar). Quand j’ai obtenu le job, j’avais déjà fait trois démos avec Michael Sembello pour mon premier album. L’une d’elles comportait un passage de claquettes inspiré de Giant Steps de John Coltrane. J’ai terminé l’audition en jouant le solo de Beat It.

Quelques semaines plus tard, elle rencontre enfin le Roi de la Pop. Il est arrivé et a commencé à danser immédiatement, se souvient-elle. « Cette image est gravée dans ma mémoire pour toujours… Je me souviens simplement d’avoir été présentée à lui, et d’avoir ressenti une énergie très magique, éblouissante et rayonnante. »

Une leçon de professionnalisme #

Pendant dix ans, Jennifer Batten a accompagné Jackson sur trois tournées monumentales (Bad, Dangerous et HIStory). De cette décennie hors norme, elle retient surtout une exigence de perfection. Une des leçons que je répète souvent, c’est que je ne me suis jamais sentie trop préparée confie-t-elle. J’ai toujours le sentiment que, si j’avais eu un peu plus de temps, j’aurais pu encore m’améliorer.

Le même perfectionnisme selon Orianthi: Ses propos résonnent avec ceux d’une autre guitariste du King of Pop, l’Australienne Orianthi, qui avait rejoint l’équipe pour la tournée This Is It en 2009 — annulée après la mort de Jackson.

Dans une interview pour Music Radar, elle décrivait la même rigueur absolue :

Il était tellement perfectionniste, attentif à chaque détail. C’était fou, parce que même concernant le son de ma guitare, il me disait : “Tu pourrais essayer un autre ampli ? Peut-être celui-là. Je ne pensais pas qu’il irait jusque-là, mais il était vraiment en phase avec chaque partie de chaque chanson, et il savait tout.

Jennifer Batten